– Aktiviteter som bygger på fysisk interaktion är aldrig förenliga med god djurvälfärd!
Det säger Lina Dahl, kampanjansvarig för vilda djur på World Animal Protection Sverige, vars nya rapport Bred to Entertain visar att endast fem procent av de studerade 2 849 elefanterna som hölls inom 236 turistverksamheter i Thailand lever under bästa möjliga fångenskapsförhållanden.
Uppfödd för att underhålla. Bred to Entertain. Det är titeln på World Animal Protections rapport som släpptes i veckan och är den senaste av femton års undersökningar av Thailands elefantturism. Rapporten lyfter det närmast ofattbara djurplågeri elefanterna inom turistnäringen utsätts för.
Ett plågeri som varit känt länge och arbetet för att få människor att inse vilken tortyr som ligger bakom elefantridning har gett effekt. Allt färre turister väljer att rida på elefanter. Men nya sätt att exploatera elefanter har uppstått.
– Resenärer väljer bort ridning eftersom de förstår att det skadar elefanterna, men vilseleds att tro att bad och närkontakt är etiska alternativ, säger dr Jan Schmidt-Burbach, chef för forskning om vilda djur vid World Animal Protection, i ett pressmeddelande.
Elefantbadning och ”var elefantskötare för en dag” marknadsförs som etiska aktiviteter. Men även dessa har krävt samma destruktiva nedbrytningsmetoder som ridning, skriver World Animal Protection, som konstaterar att av rapportens 2 849 elefanter fanns 54 procent av dem i bad- eller skötaraktiviteter.
– Dessa aktiviteter bygger på grym träning där elefanter tas från sina mödrar som kalvar för att kunna kontrolleras, säger Jan Schmidt-Burbach.
Gemensamt för alla elefanterna som används i den grymma delen av turismindustrin är att de vid en tidpunkt har brutits ner totalt. Därefter hålls de i schack genom ständiga påminnelser – med en krok som rispar deras hals under ridning – om att människan kan ta till mer våld om elefanten inte gör det som förväntas. Det berättade Roger Pettersson, generalsekreterare för World Animal Protection Sverige, under sin föreläsning i förmiddags om elefantvänlig turism.
– Skräcken i deras ögon – det är det man ser hos de här elefanterna! Det är den stora tydliga skillnaden mellan elefanter i fristäder jämfört med de elefanter som är inom den grymma delen av turistindustrin. De inom den grymma delen har en ständig skräck. Man ser det i deras uppspärrade ögon – de är panikslagna.
Genom en brutal nedbrytning som börjar redan när de är små och därefter fortsätter livet med en starkt begränsad rörelsefrihet och påminnelser om att våldet kan användas igen, närsomhelst, vidmakthålls skräcken. Turistaktiviteter är i sig också mycket stressande för vilda djur som elefanter.
Roger Pettersson avslutade sitt föredrag med att visa en film på hur en av de elefanter som befriats och nu levde i en bra fristad slog snabeln i vattnet innan den dök ner under ytan, för att sedan rulla runt och flyta omkring.
– Det här är att vara elefant! Att själv få fylla sina dagar med sådant som är viktigt dem. Inte som är viktigt för någon som vill tjäna pengar på dem. Sedan kan man kombinera det som är viktigt för elefanterna med turism, en turism som också vill respektera elefanten och turister som vill se elefanter vara just elefanter. Det är här researrangörerna spelar en så viktig roll: de kan koppla samman turisterna till rätt ställen så att turisterna hittar till rätt ställen.
World Animal Protection Sveriges Amanda Dahlberg och Liselotte Ahlsenius berättade om sitt besök på Somboon Legacy Foundation, en av de djurvänliga elefantfristäderna, där de mötte honan Malee, 90 år, som trots att hon saknar tänder och har ett skadat ben, nu lever ett rikt elefantliv. Hennes bästa vän sedan 40 år, Kammon, 85 år, avled strax innan jul, så nu lever Malee med de två honorna: Khun, 60 + år, som tidigare hade använts för att bära turister och Kham Phaeng, 60+, också hon med flera år bakom sig inom turistindustrin, där hon den sista tiden innan hon befriades och kom hit stod så hårt kedjad att hon inte kunde lägga sig ner.
Via länk uppmanade dr Jan Schmidt-Burbach researrangörer att sluta marknadsföra upplevelser med direktkontakt med vilda djur och endast lyfta fram upplevelser där elefanter observeras på håll.
Sju procent av elefanterna i World Animal Protections undersökning lever på anläggningar där de observeras på avstånd utan fysisk kontakt.
Ta del av hela rapporten här: Bred to Entertain
Text Katarina Hörlin
Foto World Animal Protection
Ur rapporten: Så utsätts elefanterna
Genom fältstudier som genomförts mellan februari 2024 och januari 2025 identifierades och bedömdes 236 turistverksamheter som tillsammans håller 2 849 elefanter runt om i Thailand. Antalet elefanter har ökat med 73 procent jämfört med 2010.
Avel av elefanter som föds för att användas i turistindustrin pågår, så verksamheten ser inte ut att upphöra, konstateras i rapporten, som visar att:
* Två av tre elefanter hölls under dåliga förhållanden.
– Över hälften av alla elefanter hölls med korta kedjor under dagen med liten eller ingen möjlighet till naturlig social interaktion. Endast en fjärdedel kunde interagera fritt med sina artfränder utan att vara kedjade.
– Att tillbringa lång tid på betonggolv och i bullriga miljöer är fortfarande vanligt för många av elefanterna vid turistattraktioner.
– Elefanternas daglig hygien kontrollerades ofta av människor; i stället för att låta elefanterna själv avgöra när de vill bada styrs detta av människor.
– Elefanternas avföring och urin samlades ofta runt elefanterna där de hölls, och de fick sällan tillräckligt varierad kost. I det fria äter en elefant mellan 20 till 75 olika växtarter, i fångenskap får de upp till fyra.
Turistaktiviteter som låtsas vara bra för elefanterna:
Elefantridning och underhållningsshower har minskat i Thailand jämfört med 2010. Men över 1 200 elefanter (42 procent av alla elefanter) används fortfarande för ridning inom turistindustrin.
Till detta har tyvärr även upplevelser som marknadsförs som etiska alternativ tillkommit och dessa ökar i antal. Tyvärr är det sällan etiska alternativ sett utifrån elefanternas behov, eftersom det rör sig om att ha nära fysisk kontakt med de vilda djuren, såsom:
– Tvättning (42 procent av elefanterna),
– Handmatning (92 procent)
– ”Vårdande” aktiviteter (11 procent)
Asiatiska elefanter är utrotningshotade, högkänsliga, sociala och komplexa djur. De kan inte få sina fysiska och psykiska behov tillgodosedda i fångenskap, särskilt inte inom högintensiv turism, konstateras i rapporten. En elefant väger 3 000–5 000 kilo och för att kontrollera den används ofta olika verktyg, såsom ”krokar, pinnar, spikar, yxor eller spjut för att skapa tillräckligt starkt tryck eller smärta för att förhindra elefanten från aggressivt eller oönskat beteende. Detta leder dock till bestraffning, framkallar rädsla och begränsar beteendefriheten”.
De granskade turistanläggningarna marknadsförs ofta som ”fristäder” och ”räddningscentra”, vilket leder till att turister vilseleds att tro att elefanterna blir hjälpta och får leva goda elefantliv på anläggningarna.
Metoderna som elefanterna tvingas underkasta sig för att tämjas går stick i stäv emot all djurvälfärd; de hålls fastkedjade, blir socialt isolerade och tvingas att interagera med människor, helt emot deras natur. Allt detta ihop med flera andra grymma träningsmetoder orsakar trauman för varje enskild elefant, slår Bred to Entertain fast, och påpekar att denna grymma djurhållning också utgör risker för människors säkerhet och folkhälsa.
Källa: Bred to Entertain
