Halsband som vibrerar, sprejar ut en vätska eller sänder ut ett obehagligt ljud när hunden skäller. Stationer som sätts upp inomhus. Det finns flera produkter för att få hundar att sluta skälla.
– Hade hunden varit en apparat – en robot – då hade det varit okej, men här pratar vi om en i högsta grad levande känslovarelse som har passion för att uttrycka sig. Alla dessa tekniska apparater är psykiskt djurplågeri, säger hundpsykologen Anders Hallgren.
Plötsligt svämmade sociala medier över av reklam för olika antiskällhalsband för hundar. Halsbandet sätts runt hundens hals och med hjälp av en fjärrkontroll utlöser man ett för hunden obehagligt ljud via halsbandet. Den skällande hunden ska då inse att om den slutar skälla slutar obehaget.
Ett märke som lanserats på sociala medier i vinter heter BarkStop och marknadsförs med påstående som ”Din hjälp mot onödigt skällande” och ”Som en muteknapp”. Det är bara att stänga av hunden när ”det blir pinsamt” att den skäller.
Antiskallhalsbanden är inte olagliga och säljs i djurbutiker, som Zoo.se. Även en av landets största veterinärkedjor AniCura har länge sålt olika halsband och antiskällstationen PetSafe Antiskäll Station i sin webbshop. Via en mikrofon i själva stationen registreras hundens skall och ”enheten skickar ut en ultraljudston som endast kan höras av din hund”. Ägaren behöver inte själv vara hemma och sätta igång halsbandet med en fjärrkontroll, utan det sköts via apparaten.
I informationstexten står ”Med denna Indoor Antiskällstation lär din hund snabbt att den kan stoppa det irriterande ljudet genom att sluta skälla. Även om Ultraljudsljudet inte kan höras av människor och bara aktiveras när hunden gör det, finns det några som upplever obehag efter en längre tid” när det aktiverats i ett mindre slutet rum.
De flesta antiskällhalsband i AniCuras shop har både ultraljudstoner och vibrationer. Ett av halsbanden beskrivs ha ”3 typer av reprimand, låg, medel och hög” och AniCuras webbshop rekommenderar att ”du använder detta antiskällhalsband som en del av träningen”. Vi återvänder till AniCura strax. Men först frågar vi några av Sveriges främsta hundpsykologer och etologer vad de anser om antiskallhalsband för hundar.
Hundpsykologen Anders Hallgren anser att det är dåligt på flera sätt.
– För det första är de enbart symptominriktade. Om en hund skäller måste man arbeta med orsakerna till det. Och de kan vara många, svarar han.
– Det kan bero på överskottsenergi för att den är understimulerad. Den kanske skäller för att få uppmärksamhet. Jag anser att halsbanden är djurplågeri, även om de inte ger synliga skador. De hindrar hunden från att kommunicera. Hunden måste få säga vad den känner och vill, men antiskallhalsbandet tystar den genom att utsätta den för obehag. Det påminner om inlärd hjälplöshet och effekten blir att den passiviseras. Om man är så dålig på att träna och uppfostra en hund att man måsta ta till dessa lösningar bör man ifrågasätta om man ska ha en hund. I stället borde man gå en utbildning eller kanske läsa om etisk hundträning, säger Anders Hallgren, som är lika kritisk mot antiskällstationerna.
– Varför ska man sätta munkavel på hunden? Ett djur måste få uttrycka sig. Hade hunden varit en apparat – en robot – då hade det varit okej, men här pratar vi om en i högsta grad levande känslovarelse som har passion för att uttrycka sig. När något är fel i hundens värld, som till exempel när husse och matte är borta i flera timmar, då börjar den yla för att sammankalla flocken. I stället får man skaffa någon som hunden kan vara hos på dagen eller, en sämre lösning, låta den vara på ett hunddagis. Alla dessa tekniska apparater är psykiskt djurplågeri. Det är väldigt trist att till exempel djursjukhus inte tar avstånd från dessa apparater utan säljer dem i sina butiker. De borde i stället sälja litteratur med – eller själva ge – råd om mental aktivering.
Vad skulle du råda en ägare som tycker att hans eller hennes hund skäller för mycket att göra?
– Om hunden gör något som ägaren inte gillar, då ska man gå till orsakerna och inte bara stoppa symptomen. Och man kan ofta själv få bort beteendet på ett par dagar. Den vanligaste orsaken till att en hund skäller beror på överskottsenergi, säger Anders Hallgren och berättar att han har undersökt hur mycket hundar vilar i förhållande till olika problembeteenden.
– Det finns fall där hundar vilar i 22, 23 timmar per dygn. De är så anpassningsbara, så om det är tyst och lugnt ligger de och vilar. Deras instinktiva sociala regler säger att husse och matte ska säga åt dem vad de ska göra. Om ägarna endast går ut med en hund i två halvtimmar per dygn får den så mycket överskottsenergi att det blir en energiexplosion när något händer. Den börjar skälla, dra i koppel och hoppa på folk.
– Det enda schyssta är att ta itu med understimuleringen och aktivera den fysiskt och mentalt. Man kan aktivera den mentalt inomhus genom att låta den leta efter godis eller andra enkla saker. Det tar dig några minuter att arrangera, men håller hunden sysselsatt i 10 – 15 minuter. Överskottsenergin försvinner och hunden lägger sig för att den blir trött, inte för att den väntar på något.
Bör antiskallhalsband förbjudas?
– Apparater i hundträning borde, om inte förbjudas, åtminstone granskas kritiskt. Jag tycker att det skulle vara bra med en bestämmelse hos Jordbruksverket om att man inte ska hålla på med sådant, säger Anders Hallgren.
Etologen och hundinstruktören Emma Almquist skulle inte heller rekommendera antiskallhalsband.
– Först blir hunden kanske lite chockad av att det händer något när den skäller, men efter ett tag funkar det inte längre. När motivationen att skälla på något är starkare än obehaget från antiskällhalsbandet så börjar den skälla igen. Och om halsbandet fungerar beror det på att det är så pass obehagligt att hunden inte vågar skälla längre.
– Jag anser inte att vi ska arbeta med människans bäste vän på detta sätt. I stället borde vi vara bästa vänner tillbaka och då är det inte rätt att hänga ett obehag kring hundarnas halsar. Vi kan försöka vara lite empatiska och tänka ”hur hade det känts på mig?”. Och när det handlar om automatiska funktioner så kan de gå sönder och utsätta djuren för obehag i ”onödan”.
I reklamen för ett antiskallhalsband som kallas BarkStop trycks det på att det är pinsamt för ägaren att hunden skäller. Vad tänker du om det?
– Det låter realistiskt att många hundägare tycker det är pinsamt. Även som insatt i hundars beteende kan man nog känna så ibland. Om mina grannar har fest på sin uteplats och min hund börjar skälla på dem så kan jag känna ”åh gud vad jobbigt”. Men här ligger lösningen mer på människosidan – vi behöver jobba mer på hur vi tänker snarare än att försöka hitta en lösning på att hunden skäller ibland. Om vi frågar en treåring ”vad säger hunden?” så blir svaret ”den säger voff”. Det är glömmer många bort. Hundar skäller, men oftast bara några gånger och sedan går det över. Om vi agerar utifrån skam eller skuld så blir det inte särskilt genomtänkt eller respektfullt. Om en hund skäller för att den är rädd eller blir jättestressad så är det klart att vi ska jobba på det, men jag tror inte det blir bra att bara agera utifrån skam.
Vad skulle du råda en ägare som tycker att hans eller hennes hund skäller för mycket att göra?
– Börja med att fundera på hur mycket hunden egentligen skäller. Hundar har avlats till att skälla och vissa raser skäller mer än andra. När folk ber om hjälp att få tyst på en chihuahua, en larmande hund eller en sheltie, då anser jag att vi måste jobba mer på människosidan. Det är inte utan anledning som sheltie kallas för skälltie. Ställ dig frågan om det verkligen är så jobbigt att hunden skäller ibland? Om det är jobbigt och överdrivet så kan man behöva hjälp, men försök att titta på hundens beteende först. För dagbok över vad som får den att skälla och agera innan den gör det. Redan då den ställer sig upp, spänner läpparna och visar att snart kommer ett skall kan man göra en motbetingning på det den tycker är läskigt. Försök att koppla det till något trevligt i stället. Oftast räcker det med en inkallnings- eller kontaktsignal som får hunden att prata med dig i stället. Googla på ”skvallerträning”, men märker du att hunden skäller för att den mår dåligt eller det får dig att må dåligt – då ska du söka hjälp hos någon som har koll på hundbeteende. Det är inte konstigare än att gå till veterinären om hunden haltar, säger Emma Almquist.
Text Bengt Sigvardsson & Katarina Hörlin
Foto Susanne Wigforss (Anders Hallgren) & iStock
