Okunskapen och ointresset för fiskar har lett till att de betraktats genom en fördomslins. Veterinären Lina Gustafsson har skrivit en ny bok som ska höja medvetenheten om dessa ryggradsdjurs förmågor, känslor och kultur.
På omslaget tittar en tångsnärta med forskande blick mot läsaren. Fotot är taget av dykarfotografen Tobias Dahlin i Gullmarsfjorden. Just tångsnärtor sägs vara ovanliga fiskar men de finns, berättar bildtexten, rikligt i prång och skrevor i djupen, dit fiskeredskap sällan når. Osynlig för de flesta människor tror vi därför att de inte finns. Lika osynligt är tyvärr det lidande som miljarder fiskar årligen utsätts för i världen. Men nu har ytterligare ett steg tagits för att sprida kunskap.
Veterinären och författaren till Rapport från ett slakteri – en veterinärs berättelse, som 2020 gav eko långt utanför djurrätts- och djurskyddsrörelsen med skakande reportage inifrån vardagen på ett helt vanligt svenskt slakteri, Lina Gustafsson har nu släppt en ny reportagebok: Ur djupet. Om fiskars inre liv, fiske och en växande livsmedelsindustri.
– En bekant frågade mig om jag kunde undersöka hennes dotters guldfisk, Frej, som verkade hängig. Jag skrattade först till och sa sedan att jag inte kan så mycket om fiskar så det var bättre om de kontaktade en veterinär som kan akvariefiskar, om det ens finns. I samma veva var jag på Västkusten under sommaren och det stod i tidningen att där skulle Europas största fiskodling startas, en landbaserad anläggning, berättade Lina Gustafsson under bokreleasen på förlaget Natur & Kultur förra veckan.
Hon reagerade på ordet ”odling” som om fiskar inte vore levande varelser, utan någon slags växt, och noterade att alla i ett första skede tog emot nyheten om den planerade anläggningen med glädje.
– Ingen verkade tänka på djuren. Hur ska de här 25 miljoner laxarna, som det handlade om, ha det? Jag ringde runt, men ingen kunde svara på den här frågan. De hade tydligen inte tänkt på det! Då fick jag en insikt om att fiskarna, dessa djur, är så osynliga.
Detta ihop med hennes egen spontana reaktion på Frej fick henne att fundera.
– Det står för samma sak, den här okunskapen och ointresset för fiskar har kanske lett till att man förminskar dem som djur. Vi har kanske bara sett på fiskar ur en fördomslins, men i själva verket är de lika mycket djur som alla andra. Det var katalysatorn till boken!
Hon har rest ut till de norska laxuppfödningarna och sett en visningsanläggning på plats. Hon har talat med de absolut främsta fiskforskarna världen över; Albin Gräns, Trygve Poppe och Lynne Sneddon är bara några. Hon har följt med ut på trålfiske av kolja i Skagerrak och på releasen läste hon en stycke som skildrade denna tur:
”De yttersta djuren är tryckta mot nätet. Det är platta, runda och avlånga fiskar, skinn och ansikten, fenor och ögon. En del har fastnat med gälarna i maskorna och hänger bredvid varandra med munnarna vidöppna. Det ser desperat ut, som Edvard Munchs Skriet”.
Boken ger en exposé som sträcker sig inifrån fiskarnas inre organ via beskrivningar av några av de över 32 000 olika unika arternas sätt att kommunicera till den industriella uppfödningens alla extrema djurvälfärdsproblem.
– Fiskarna har personligheter och de skiljer sig såklart åt sinsemellan. Tittar man rent fysiologiskt kan man konstatera att fiskarna är ryggradsdjur. De har alla de grundläggande byggstenar som förenar oss. De har hormoner, samma förmåga att känna smärta och stress. Vi tror också att de kan vara glada och ha kul. Men det finns inte så mycket forskning på det, sa Lina Gustafsson och tillade att tyvärr bekräftades under arbetet med boken det ofattbara lidande fiskenäringen innebär för fiskindividerna.
– Jag hoppas att boken kan göra fler medvetna om att fiskar är djur som känner och att den insikten kanske kan sätta in en broms på utvecklingen och göra att man blir lite mindre entusiastisk inför att skapa fiskfabriker. Nu när det både i Sverige och internationellt finns en politisk vurm för att bygga stora fiskfabriker, inte minst landbaserade fiskuppfödningar, men där man missat att fråga sig hur fiskarna ska ha det, sa Lina Gustafsson.
Emma Brunberg, sakkunnig hos Djurskyddet Sverige, håller med om att kunskapen är alldeles för låg. Hon välkomnar boken.
– Fiskarna förtjänar all uppmärksamhet de kan få. Vi behöver börja se dem för vad de är, individer som tänker och känner, inte som en anonym massa. Jag tror att den här boken kan börja bidra till just det! säger Emma Brunberg.
I Tidningen Djurskyddets vinternummer, ute 18 december, kommer en recension av Ur Djupet.
Text Katarina Hörlin
Foto iStock, Katarina Hörlin & Elina Grandin, NoK,
Läs mer om fiskar och deras lidande här ur Tidningen Djurskyddet
Unik rättegång om djurplågeri mot karpfisk i Malmö tingsrätt
